第149回 流言

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    此事我也想过,吴孝义案发当晚在纪流苏家的种种表现,皆透着不可思议与不合常理,害姑娘我冥思苦想了许久,排除掉了诸多可能,才找到了唯一合理的解释。

    正如前世《神探夏洛克》中的一句名言:“当你排除掉了所有的不可能,那么仅剩下的一种,无论多么难以接受,它都只能是真相。”

    “如果,吴孝义在到纪流苏家之前,就已经死了呢?”

    “什么?”李雷立时瞪圆了一双铜铃眼,但捕头毕竟是捕头,消化了片刻之后,便明白了我的逻辑,“的确,吴孝义到纪流苏家时无人看见,纪流苏毒发的整个过程中又毫无作为,连被咬得血肉模糊都没抵抗,早已死了的确是最好的解释。”

    “所以,吴孝义与纪流苏之事,本就是个圈套。”我用指尖轻敲着桌面,“以吴孝义惧内至极的为人,根本不可能去勾搭纪流苏这样的暗娼,更没胆量去逛暗门子,且吴孝义身边也找不到从教坊司出来的姑娘,因此,吴孝义与纪流苏,是被幕后黑手强行凑在一起的,目的就是给吴孝义之死安一个看似合理的‘真相’。”

    至此,女鬼与高官的死亡之谜悉数被解开,只是,“我还有一点想不明白:幕后黑手先煞费苦心地刺杀了两名高官,又在市井坊间制造流言,揭露二人的黑历史,此举,究竟是为了什么?”

    “我之前也不明白。”李雷有些揶揄道,“直至今日清晨,我似乎明白了。”

    我看李雷一副欲言又止的样子,着实不像他的风格,“……你明白了什么?”

    “自从上次被姑娘你提点,我便派了兄弟留意市井间的流言,并查找传播流言之人。直至今日来报,说金陵城里突然出现了两句玄乎其玄、思之极恐的话……”

    说之关键处,李雷这耿直汉子竟又住了嘴,眼神复杂地望了我一眼。

    “什么话,李捕头但说无妨。”我几乎要被他急死。

    “储君不贤,用人不明,天怒人怨,鬼魅横生!”

    我赫然倒抽了一口冷气。

    “更可怕的是,有百姓说,这话是夜间飘过金陵城街头的鬼魅所喊的。”李雷心有余悸地低头看看自己受伤的手臂,“冷姑娘记不记得,咱们夜探长生寺之时……”

    我自然记得,那时遇到的鬼魅,口中凄厉叫着的“不贤”“不明”“鬼魅横生”等断断续续的词句,如今想来,大概就是这四句话。

    “储君不贤……这事跟太子又有什么关系?”我忽然明白了李雷为何欲言又止,在他看来,我便是胖子在民间的红颜知己。

    “我先前也不明白,但从鬼魅这几句话中得到些启发,却也终于弄明白了。”李雷叹气道:“冷姑娘应该知道,自打月前太子殿下从扬州微服私访归来,便将户部从上到下翻了个底朝天,涉及盐漕腐败案而被罢官免职的户部官员,多达十二人。

    户部一下子空缺出了这许多职位,自然要有人补上来。听闻不久前,太子殿下拟了一份名单,向陛下举荐了户部正四品以上官员五名,今上对太子殿下信任,皆予以任用。新晋漕运总督罗东阳和盐课司使吴孝义,理应是其中两位。”

    我暗自啧啧:举荐了这么两个没人性的家伙,胖子此番也真是识人不明、用人失察了。

    想至此,我心中蓦然一惊:所以,幕后黑手连杀罗东阳和吴孝义的真正目的,就是为了祸水东引,让朝廷内外意识到“储君不贤,识人不明”,以至于“天怒人怨,鬼魅横生”?!

    我顿时惊出一背的冷汗。

    能够这样苦心孤诣算计胖子的,方眼整个大明朝,便只有一个人。

    李雷显然并不知我此刻所思所想,依旧在絮叨自己的推理:“那日将我们衙内灌醉之后,从他口中零星得到的线索,我也调查出了八月十五夜花船之上,那个险些殒命的究竟是谁……”

    “户部尚书,康和郡王。”我下意识地接口。

    有幸扮演了白家四公子白澜足足月余,对于这位娶了白家女的康和郡王还是有些了解,是以当场我心中便有了答案。

    李雷惊讶且敬佩地望了我一眼:“正是康和郡王。因传说他与太子殿下交好,幕后黑手原本打算从他开刀,然而千算万算却没算到,女鬼之一的红箩姑娘竟临阵脱逃,仅靠一个绿绮达不到应有的效果,加上康和郡王身为皇亲,随身侍卫自然也不是吃素的,幕后杀手最终没寻到合适的出手机会,只得作罢。”

    康和郡王已经查明与盐漕腐败案无关,幕后之人又为何要向他下手?这疑问在我脑海中转了一圈,随即有了答案:

    是了,以康和郡王与金陵大皇商白家的姻亲关系,想要给他强安个“以权谋私,官商勾结”的罪名,也是相当的顺理成章。

    户部尚书康和郡王、新晋漕运总督罗东阳、盐课司使吴孝义……我脑中灵光一现,向李雷问道:“李捕头可知道,太子殿下的那份名单上,另外的三个人是谁?”

    “这……”李雷面露惭色,“冷姑娘,我官职低微,此等朝中要事,你不如……”

    “那份名单么,我知道。”

    潘公子看我跑得满头大汗的样子,亲自为我斟了杯茶,又从衣袖里取出一方素白色的帕子递给我,“只是事关机密,冷姑娘为何突然问起?”

    “只怕那张决定要员升迁的推荐名单,已成了金陵鬼魅的暗杀名单了!”我颇有些沉重地叹了口气,“话说回来,似罗东阳和吴孝义那般无情无义、抛亲卖友之徒,竟也得到太子殿下赏识举荐,说他识人不明也真不假。”

    我话音未落,已被潘公子轻车熟路地一扇柄轻敲在额头上,“又口无遮拦了。殿下识人,看得是能力才干能否担当此任,又岂会去扒那许多陈年旧事?再说,罗东阳和吴孝义之事毕竟都是市井流言,究竟有几分真几分假,或是其中另有隐情都不得而知,怎好草率地将责任往殿下头上扣?”

    我被他说得无语,暗想果然自家人向着自家人,“无论是真是假,但我好不容易摸到了幕后黑手的杀人逻辑,只怕那推荐名单上的另外三位朝廷大员也面临危险。”

    潘公子思忖了一下,也知兹事体大,“另外三人么,分别是新任户部左侍郎洪远,右侍郎柯林安,以及……”潘公子神情古怪地望我一眼,“你认识的一个,户部司库郎中,张威。”

    张威?礼部尚书家的纨绔大公子、胖子的大舅子、去年八月十五花船上险些令姑娘我清白不保的张威?

    我立时瞪圆了眼,反应半晌方恨恨道:“举荐张威这等烂人担任户部高官,还好意思说没有识人不明任人唯亲?”

    总之,此事让胖子在我心目中的形象大打折扣。

    对于我与张威的过节,潘公子十分清楚,此刻亦不知该如何劝我,只得抚慰地拍了拍我的肩膀,“生于帝王之家,身在权力的漩涡中心,总有许多不得已。”

    我闷闷地“嗯”了一声,却也明白如今不是跟胖子置气的时候,当务之急,是弄清楚幕后黑手的下一个暗杀目标会是谁。

    张威么……劣迹多到不胜枚举,哪怕只是把他与我冷家的那段过节拿出来,都足以令这位张大公子被金陵城老少的唾沫星子淹死。不夸张地说,他若死了,估计半个金陵城的人都会拍手称快。

    至于其他两位……“关于洪远和柯林安,潘公子可了解?”

    “此二人都在朝中混迹了多年,倒不算陌生。”潘公子摇着扇子想了想,“洪远么,昔年有桩旧事倒是名噪一时,还连累得他整整十年不得提拔晋升。”

    “是个什么事?”

    “此事说来有些好笑:当年洪远任杭州通判之时,曾判了一名犯人流放三千里之罪,判完不多久却又反悔,觉得此犯罪不至此,判的怕是重了些,于是改判流放一千里。

    奈何此时牢头已将流放三千里的金印刻在了犯人脸上,见洪大人改判可做了难:您老大笔一挥,这犯人脸上的金印可是抹不去的。无奈之下,只得在犯人金印上打了个叉,又在他另一边脸上重新刻了金印。

    此事传了出去,洪远一时间成了整个大明官场的笑柄。后来洪远晋升的折子呈到吏部,被吏部尚书一句批示‘于犯人脸上打草稿之人,何堪重用!’于是洪远整整十年未得寸进。”

    这故事听得我啼笑皆非:胖子,你看你都提拔了些什么人?

    “那柯林安呢?”

    “至于这位柯大人……”潘公子皱眉思索了一下,“算是个两袖清风、公正严明的正直官吏。”

    “算是?”我敏锐地从潘公子略有犹豫的语调中察觉到了端倪,“潘公子,事关这几位官员的生死,你在顾忌些什么?”