第7章

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    接到电话之后,昌东匆匆下楼。

    隔着几米远,就看到肥唐双手抱头,脚边放行李包,劳改犯一样蹲在半开的车门边,叶流西倚着车身,已经等得很不耐烦。

    肥唐看见昌东,如见亲人,嘶哑着嗓子大叫:“东哥,你快告诉她,我是跟你一起的,是你让我翻她车的!你跟她说啊。”

    边嚎边使劲向他挤眼睛。

    前些日子托肥唐的关系查监控视频,想不到欠下的人情,这么快就要还了。

    昌东在叶流西身前约莫丈远的地方停下,然后点头:“是,他跟我一起的。”

    叶流西下巴微抬,笑里带几分故意做出来的诧异:“还以为你是个老实人,原来也会干见不得光的事儿……都翻到什么了啊?”

    最后一句话是向着肥唐说的,顺带着一脚踹过去,肥唐扑跌在地上,也不敢叫疼,手脚并用着爬远了些,继续蹲着。

    昌东给叶流西道歉:“对不起啊,没别的意思,就是想查查你到底是什么人,做得过了,保证以后不会了。”

    他认得这么干脆,叶流西反而不好借题发挥,顿了顿唇角一弯,居然笑起来。

    “没事,大家还不熟,一起做事,起初总会有摩擦的,我也不是这么计较的人,不过昌东……”

    她意在言外,一字一顿:“别再有第二次啊,我这个人,没什么法律意识的。”

    ***

    肥唐跟在昌东后头走,开始不敢出声,后来估摸着叶流西听不见了,嘴里开始骂骂咧咧,什么贼尼玛,湿你北,万货,不干不净的话都出来了。

    进了房间之后,眼珠子溜溜四下打量:“东哥,我刚到,你这屋大,匀我个沙发睡觉呗,省得我去找地方了。”

    昌东说:“刚到,旅馆还没找就去翻人的车,主次抓得很清楚啊。”

    语气不善,肥唐心里打了个突,昌东的做派,他或多或少听过,“沙獠”这词,绝不是形容他和蔼可亲。

    他脑子转得飞快,琢磨着怎么样才能把话说得周全。

    “其实是这样的,东哥,我也不瞒你,这叶流西,之前不是在西安待过一阵子吗,她路数不正,顺了我朋友的货,硬货。”

    肥唐的朋友,都是做古董古玩的,他说是硬货,必然价值不菲……

    “我那朋友呢,货也不是明路子来的,不好报警。撂了话,谁帮他找回来,车马费不会低于十万。说起来还得谢你,要不是你去齐刘海那找监控,我也不会发现这事跟她有关。”

    “东哥,你也知道,我这两年生意不好,开店还背了债……别耽误兄弟发财行吗?”

    叶流西顺货,失主悬赏,肥唐求财,这事确实跟自己没关系,昌东点头:“行。”

    肥唐心里一喜,但也知道有后话——

    “但是这些天,我需要她帮忙,不希望节外生枝,你找货也好,找她算账也好,时间押后,不要耽误我的事。”

    肥唐赶紧点头,顿了顿小心翼翼:“东哥,我知道你车开出来了,你是不是要跑戈壁?叶流西……也去?”

    昌东嗯了一声。

    肥唐心跳得突突的:“能不能带上我?不盯着她,我心里不踏实……”

    昌东说:“不只这个原因吧?”

    他打开戏箱,取了根凿刀出来,在刀石上细细磨口,两年了,已经养成习惯,每到晚上,不磨刻点什么就不自在。

    肥唐被他问得一愣,不过既然已经被看穿,也就无所谓藏着掖着了:“出来一趟,谁也不想跑空啊,东哥你懂的。”

    叶流西的车里能不能翻出宝,说到底还是未知数,一颗向着钱的红心,得做两手准备。

    昌东跑的线,跟古丝绸之路有大部分的重合,这条线要么已经是无人区,要么就是沙漠——且不说那些被掩埋的古城遗迹,上千年来,多少商旅驼队因为沙暴被埋进了沙漠啊,同时埋掉的还有那些值钱货,随便一件放到今天,都不是小数目,要是他能捡上一件两件……

    这可不是做白日梦,组队去沙漠碰运气的人年年都有,虽说楼兰古城已经建了文保站,小河墓地也被保护起来了,但就不兴他走狗屎运,撞上个楼兰古城2号,或者小河墓地奢华版?

    梦想还是要有的,万一实现了呢?

    “我跑线,不带闲人,不带吃白饭的嘴,你想我带上你……你能给我什么啊?”

    肥唐想也不想:“东哥你尽管开口,规矩我懂,要么出钱,要么出力,不会白蹭的。”

    昌东点头,指腹在磨好的刀口上刮擦了一下试锋:“在她车上,翻出什么了?”

    有求于人,肥唐答得积极:“乱七八糟的,什么都有。炉子,锅,盆,还有瓜。这女人睡车里的,床是块挂板,可以放下来,床底有副拳击手套,哦对了,还有块皮脸……”

    昌东手上的动作一顿:“皮脸?”

    “就是块软皮子,叠在手套箱里,我以为是什么呢,抖开一看,上头挖了两眼窟窿一张嘴,吓我一跳……”

    ……

    凌晨两三点的时候,昌东起夜,洗了手,本来要回房,谁知道鬼使神差,走到窗帘边,把帘子稍微掀开了些。

    停车场里,叶流西的车位已经空了。

    昌东沉吟着放下帘子。

    沙漠里有一种植物叫红柳,是用来固沙的,阻了沙之后,乍看像坟头,长得不甚高大,只一米见方,但很少有人知道,它的根株粗壮密集,可以往地下抽伸30多米。

    叶流西给他的感觉就像红柳,只要事不关己,他就不想究她的底,因为不知道带起的,会是什么样庞大的秘密。

    也许应该提醒肥唐,有些人,擦身而过也要目不斜视,尽量别去惹。

    ***

    第二天傍晚,昌东取回车,特意从土路口绕了一下,想跟叶流西说一声,已经准备好可以出发了。

    他的所谓“准备好”,就是列了张单子,写明要带的东西、要联系的后援——那旗镇太小,连卫星电话都没处买,他预备路上购齐,至于最占重量的吃喝消耗品,到距离戈壁最近的补给点再装车。

    叶流西居然不在,摊位被一对老夫妻给占了,昌东打听时,老头答说:“她今天去别块(处)做工咯。”

    又做什么工?

    昌东给叶流西打了个电话,她很快接了,那头嘈杂得很,她在忙,回了句“在德胜街,有事过来,没事回头再聊”,就挂了。

    昌东翻出新买的那张城区图看,在“推荐去处”的版面里找到德胜街,居然是个标四星的去处,写着“那旗人气最高的美食文化街”、“不可错过”。

    遣词造句跟回民街的版本如出一辙,可能是那个编辑跳槽过来的。

    昌东决定过去吃个饭。

    到了才发现,也就是比较热闹的小吃街,正是饭点,露天搭了不少桌,生意最好的是烧烤和小火锅,有小贩推着大桶的杏皮水穿梭其中。

    至于叶流西,非常显眼——她正在烤串。

    烧烤炉里火正旺,那些串钎,新放的、要翻面的、要刷油的、要撒料的,她居然真的一点都不乱。

    昌东在一张空着的小桌子边坐下来,点了些烧烤,又加了瓶啤酒,他的单子送过去时,叶流西抬头朝这边看了一眼,昌东朝她点点头,算是打招呼。

    他有点佩服她,每次见她,她都能换份工,每份工之间还风牛马不相及——说她是三百六十行成的精他都相信。

    这一餐快吃完的时候,叶流西终于得了个空闲,嚼着烤饼过来找他:“找我?”

    昌东一条条说:“昨天你见到的那个,叫肥唐。他会跟我们一起走线——我让他去租一辆四驱越野,这样多一辆车装补给,更稳妥。”

    叶流西说:“好啊。”

    边说边顺手拿起装辣椒面的调料罐,给烤饼添点料。

    “我们从敦煌进,行程顺利的话,预计四天出,我会在进戈壁之前谈好后援队,每天定点跟他们联系,报gps位置,失去联络48小时就开始救援。”

    叶流西说:“挺好的。”

    “还有就是,龙城的面积比半个上海都大,东西南北都长得差不多,人在里头很容易失去方向感,你凭什么说你能准确找到孔央的位置?”

    叶流西斜乜了他一眼:“怀疑我啊?”

    昌东掏出列好的物类单,在背面画图:“不是怀疑你,你至少给我大致的方位,这样我可以事先规划路线,少走弯路。”

    他把画好的方位图给叶流西看。

    “龙城大致的形状,是斜三角,很多人去过,但都是循前人的路线,快进快出,基本是这条东南斜插到西北的线……”

    他在方位图中央位置穿插了一条曲线。

    “而这条线,每年都有不少车队在走,如果孔央尸体在这附近,早就被发现了,所以你去的那次,一定是深入龙城腹地了。”

    “这条线上,有三个方位点,这里,是汉代的烽燧台,只剩下一个土台了;这里,有两个灌满沙的大汽油桶,桶身用红漆刷了个指向标,是70年代的考古队设的路标;这里,是百米沟槽,里头都是骆驼的骨架——你是在哪个点附近偏离安全路线的?”

    叶流西看了会,示意了一下烽燧台和汽油桶路标之间的方位:“这里。”

    昌东皱眉:“这一带盐壳多,路不好走。”

    叶流西耸耸肩:“所以那些进龙城的人,都没发现你的孔央啊,要是路好走,早就找到了。”

    昌东收起清单,把餐钱压到调味罐下:“明天凌晨,4点半,那旗镇外,大家在前进桥头汇合。”

    前进桥在镇西十多里,河道早干了,空留一座桥。

    叶流西意外:“为什么桥头汇合?不能在镇子上汇合了一起走吗?”

    “不能。”

    “四点半是不是太早了?需要这么赶吗?”

    “需要。”

    叶流西觉得好笑:“就不能解释一下为什么?”

    “明天见了面,会告诉你。”