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165.第一百六十五章

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    演武结束之后, 天子于宫中设宴,大酺诸王群臣。

    席间酒香弥漫,丝竹管弦不绝于耳。

    纤巧少女曼妙起舞, 裙摆如花瓣铺展;讴者声如黄鹂,歌声绕梁,袅袅不绝。

    诸王群臣举酒作乐, 喝到兴起,江都王起身离席,昂藏立于殿中,宝剑出鞘,在御前呈现一场精彩的剑舞。

    诸侯王大声喝彩,刘彻放下酒盏, 命宦者取筑,左手按弦, 右手执竹尺, 亲自为江都王击乐。

    弦声阵阵,筑声激越,江都王长剑横扫,立定后高指苍穹。

    “好!”

    曲毕,刘非收剑还鞘, 刘彻放下竹尺,亲执酒盏, 递于江都王面前。后者双手接过, 仰头一饮而尽。

    盏中既空, 兄弟同时朗声大笑。

    江都王手中有铁矿,属于被刘彻挖钱袋的对象之一。无论私底下如何不甘,身处未央宫内,刘非表现始终得体,甚至比大多数诸侯王都要恭敬。

    相比之下,他的同母弟胶西王刘端就显得阴沉许多。

    自宴起就没笑过,直接挥开宫人,亲执酒勺,自斟自饮。遇旁人搭话,乐意的就点点头,不乐意直接无视,半点不介意得罪人。

    以胶西王的诡谲狠辣,除了江都王刘非,非是必要,连同出一母的鲁王刘余都避而远之。

    自刘端就国以来,死在胶西国的官员两个巴掌都数不过来。只要不合他意,国相照杀不误。

    如此高的死亡频率,岂会无人察觉。

    但刘端事情做得聪明,动手之前,势必会找到官员的把柄。实在没有小辫子可抓,必然在暗中下手,不会留线索在明处。

    无凭无据,碍于诸侯王的身份,明知他是背后主谋,也无法进行严惩。

    景帝在时,刘端担心受到斥责,行事还会稍加收敛。自景帝驾崩,刘彻登基,仗着有江都王这个兄长,刘端行事愈发肆无忌惮。

    在演武之前,胶西国又换了一任国相。

    据传言,新国相赴任之前,已经给家人留下遗书,完全是抱着“风萧萧兮易水寒,壮士一去兮不复还”的决心前往胶西。

    好在刘端知晓深浅,又有鲁王和江都王一同劝说,至少短期之内,没有再换国相的打算。

    然而,忍得了一时忍不了一世。

    哪天看对方不顺眼,刘端终究会再下狠手,在胶西国的死亡名单上再添一笔。

    现下,因王国军队在演武中大败,刘端的心情相当不好,看人都阴恻恻地,少有人会主动往他跟前凑。

    唯一不受影响的就是刘非。

    饮下天子赐酒,刘非坐回席间,看向身侧的刘端,提醒道:“阿端,这里是在未央宫。”

    “我知好歹,无需王兄提醒。”刘端哼了一声,狭长的眸子扫过殿内,忽然端起酒盏,迈步走向对面,正好停在赵嘉面前。

    “赵大夫勇力过人,我甚钦佩。”

    赵嘉正和魏悦说话,突然听到一个陌生的声音,抬头看去,就见胶西王站在面前。脸上虽然带笑,目光却显得阴沉,令人格外不适。

    暗自皱了下眉,赵嘉站起身,谢过胶西王,举盏饮尽。

    盏中酒经宫人筛过,色泽仍稍显浑浊。入口带着微甜,并不十分醉人。

    赵嘉的酒量还算不错,只是易于上头。喝得稍微急了些,脸颊和耳朵就会泛起微红,貌似不胜酒力。

    刘端还想满盏,魏悦忽然站起身,有意阻拦。

    与此同时,江都王迈步走来,手中持盏,笑着同魏悦、李当户满饮,并借机按住刘端的肩膀,手指用力,示意他莫要生事。

    被刘非按住,刘端心生不满。

    恰在此时,弦乐声又起,中途加入鼓音,半点不似之前柔美,直令人想起沙场征战。

    鼓声渐急,十多名甲士手持长戟,鱼贯入殿。

    火光照耀下,戟尖反射寒光,甲士动作整齐划一,声震胸腔,犹如擂鼓,气势排山倒海,一举一动皆震人心魄。

    趁甲士引开众人注意,刘端被刘非硬拉回席位。

    刘非常年练武,身形魁梧壮硕,刘端长于诡诈,不擅武艺,自然不是刘非的对手,直接被拽回席后,按着坐下。

    “阿端,休要惹事!”

    被刘非正色警告,刘端心中不忿。一直没出声的鲁王拍了一下他的后背,示意他朝刘彻所在的方向看。

    “天子喜赵氏子,阿弟莫要徒生事端。想一想宫内的阿母,在宴上闹出乱子,惹怒天子,你想阿母对王太后低头?”

    “天子,天子!”

    刘端再次冷哼,到底没有固执,端起酒盏仰头饮尽,就当是对两位兄长的回答。

    鲁王和江都王对视一眼,心知刘端肯定不会就此罢休。

    胶西国军被边军击败,刘端手中的矿场要分出一半,以他的性格,势必不会咽下这口气。

    不能明着找天子麻烦,魏悦和李当户各有家族庇护,云中守和上郡守绝不好惹,刘端想要出一口恶气,唯有迁怒赵嘉。

    如果不是江都王出面,难保他会做出什么。

    以刘非和刘余的性格,未必将赵嘉看在眼里,纵然他有领兵才能,曾献上利国良策也是一样。他们担心的是刘彻的态度。

    刘彻刚刚褒奖赵嘉,并在宴中赐席,刘端偏要当面找此人麻烦,岂非明摆着和天子作对?

    三人同为程姬所出,不说荣辱一体,总要彼此照应。

    为刘端考虑,也是为自身着想,刘非和刘余不可能置身事外。遇刘端生事,势必要加以阻拦。至少在离开长安之前,不能让他对赵嘉下手。

    对胶西王的举动,刘彻全部看在眼里。眉心皱了一下,当即命宦者取宫内藏酒,独赏赵嘉、魏悦和李当户三人,别说与宴群臣,连诸侯王都没份。

    赏赐背后之意,已经相当直白。

    自今日起来,谁想找三人麻烦,最好仔细掂量一下,是否能承受天子之怒。

    果不其然,在天子赐酒之后,胶西王再不情愿也得偃旗息鼓,至少表面上是如此。

    赵嘉略松口气,魏悦端起酒盏,视线先后扫过胶西王、江都王和鲁王,转头和李当户低语几声。后者先是皱眉,眼底闪过一抹沉思,随即用力点头。

    三人共同入京,已被视为整体,牵一发而动全身。

    胶西王想要借赵嘉撒气,以两人的立场,自然不能坐视。

    对方是诸侯王,地位摆在面前,正面挑战是鲁莽之举。

    不过,有云中守和上郡守为后盾,联合雁门守、定襄守和代郡守,让刘端吃一次教训不难办到。

    搜集胶西王为恶的证据,集合边郡太守之力,纵然不能使其夺国,削夺国土、削减王国军队并不困难。

    天子亦有削弱诸侯王之意。

    只要计划得当,事情会相当容易。

    和李当户达成一致,魏悦饮尽盏中酒,俊颜带笑,眉眼不见半分凌厉,愈发显得温润如玉。

    宴席毕,众人告退离宫。

    乌云在天空聚拢,骤雨将至,长安城内起了阵阵凉风。

    凉风拂过面颊,酒意立刻散去大半。

    赵嘉振作起精神,跃身上马,手持天子赐下的木牌,同魏悦、李当户一同出城,策马扬鞭,向驻地疾驰而去。

    战马速度飞快,奈何雨来得更急。

    行至城郊,刚刚见到军营的影子,突遇雷声轰鸣,闪电炸响,豆大的雨珠从天空砸落,眨眼间连成大片水幕。

    雨冷风急,天地间尽成灰蒙蒙一片。

    待回到营内,三人全身早已湿透。

    赵嘉召来伙夫,命其熬煮姜汤,再备热水。

    “姜汤熬好,送去部都尉和李司马帐中。”

    “诺!”

    伙夫离开后,赵嘉鼻子发痒,连打三个喷嚏。担心会着凉,再不敢耽搁,迅速回到帐中,将湿衣除下,解开湿发,取干布擦拭。

    不到半刻钟,伙夫送来姜汤,紧接着,两名健仆送来浴桶和热水。

    帐帘放下,赵嘉三两口饮完姜汤,辣得直吐出舌头。随后放下空碗,扯掉黏在身上的里衣,踏进木桶,浸到热水里。身体被温暖包围,舒服得直想叹气。

    刚泡了一会,帐外突然响起脚步声。

    没等他反应过来,帐帘已经掀起落下,魏悦迈步走进帐内。

    四目相对,赵嘉维持趴在桶沿的姿势,直接愣在当场。

    魏悦轻笑一声,缓步来到近前,微微俯身,修长的手指探入水中,声音擦过赵嘉耳边。

    “营内干柴不多,热水不足,借阿多帐中一用,可好?”

    可好?

    不好!

    赵嘉正要拒绝,魏悦已经直起身,解开束发的绢带。

    黑发如瀑垂落,赵嘉喉咙发干,脑中开始天人交战:究竟是该正人君子,守礼持节,立刻转过头去,还是矜持砸碎,节操丢飞,先过眼瘾再说?

    帐外雷声渐小,闪电消失不见,唯独雨水持续不断,始终落个不停。

    赵嘉面对艰难考验,李当户却独霸两只浴桶,泡得手指起皱,才从水中起身。

    本打算歇息,突然想起魏悦托付之事,转身取来木牍,提笔写成短信,准备明日遣人送往平阳侯曹时手中。

    李广和前代平阳侯交情不错,如果李当户出面,几名家僮而已,不算什么难事。

    书信写好,李当户停下笔,从头至尾看过一遍,确定没有任何问题,困倦得打了个哈欠,转身躺到榻上,很快就睡了过去。

    与此同时,自宫宴返还的曹时未至军营,而是回了位于南城的甲第。

    思及整月未曾归家,曹时本欲去见阳信,但听忠仆禀报,获悉他不在家中时,淮南王女刘陵几次出入府内,还给阳信送上重礼,神情为之一变,脚步立刻停住。

    “多久的事?”

    “回家主,自淮南王入长安,翁主得长乐宫召见,即时常拜会公主。”

    老仆出身平阳侯府,忠诚的自是曹时,从称呼既能辨出。

    得知阳信近来的所作所为,曹时神情变了几变,额角神经突突直跳。看一眼正室方向,心中最后一丝柔软随之隐去,下一刻就转身离开,大步走向书房。

    阳信得婢仆禀报,知晓曹时回府,特意等在房内。

    未承想,左等右等,等来的却是平阳侯宿在书房。气怒交加,更兼几分羞恼,没能控制住脾气,当场摔碎一块美玉。

    曹时进到书房,早有婢仆奉上热水和衣物。

    一名身段姣好,肤如凝脂的女婢半跪着为曹时解开腰带。随着她的动作,如云鬓发滑落,灯光之下,如最上等的丝绢。

    曹时恰好低头,瞧见这一幕,带着茧子的手托起少女的下巴,对上一张柔美却现出几分忐忑的面容,不觉放轻声音:“汝名为何,可有姓?”

    少女晕红双颊,垂下长睫,貌似不敢同曹时对视,声音轻柔婉转,略带颤音:“回家主,婢子姓卫,名子夫。”